八大宛药之杜仲

杜仲为杜仲科落叶乔木植物杜仲 Eucommia ulmoides Oliv.的干燥树皮。在我国分布很广，山区、丘陵、平原、盆地及高原都有生长，但从生长情况看，则以低山、丘陵及平原生长较好。药材以皮厚块大，去净粗皮，外面黄棕色，内面黑褐色而光，断面丝多者为佳。
南阳地处亚热带北部边缘，有南北气候的特点，具有适宜杜仲生长的自然条件。南阳生产杜仲历史悠久。汉魏《名医别录》载：“杜仲??生上虞及上党、汉中。”陶弘景释：“上虞在豫州。虞，虢之虞，非会稽县上虞县也。”《本草崇原》亦曰：“杜仲??杜字从土，仲者中也，此木始出豫州山谷，得中土之精，《本经》所以名杜仲也。”南阳及周围一些县，古属豫州，是杜仲的传统产地。

镇平县为南阳杜仲的主产区，目前种植面积达 1.4万亩，约2千万株，年产杜仲皮215吨，杜仲叶1100 吨。所产杜仲加工后张大、皮细、肉厚，不但横断面胶丝绵长，而且纵断面也富弹性胶丝。

中国第一部药书《神农本草经》就记载了杜仲的药效，李时珍在《本草纲目》中也指出：“昔有杜仲，服此得道，因此名之”。近代科学研究更是发现杜仲对治疗血压病也有双向调节作用，杜仲制剂可以预防太空骨质疏松，有防衰老作用。

杜仲列入《世界自然保护联盟红色名录》（IUCN）中，保护级别为易危（VU）。